Frenkie de Jong dans l’axe : dépannage ponctuel ou véritable atout polyvalent ?

«Frenkie de Jong peut occuper plusieurs postes : pas seulement au milieu de terrain, mais aussi en défense centrale», a expliqué Hansi Flick vendredi, à la veille du match entre le FC Barcelone et le Deportivo Alavés, comptant pour la 11e journée de Liga 2026-2027. Face à la vague de blessures qui touche l’arrière-garde blaugrana, l’entraîneur allemand a donc ouvert la porte à une reconversion temporaire du Néerlandais en défense pour les prochaines rencontres.

Le numéro 21 est même pressenti pour former la charnière centrale avec Pau Cubarsí contre Alavés, au Spotify Camp Nou. En l’absence d’Andreas Christensen, d’Eric García, de Jules Koundé et de Xavi Espart, le Barça devra composer avec une défense remaniée. Dans le football moderne, les équipes les plus compétitives ne sont pas forcément celles qui disposent du plus grand effectif, mais celles dont les joueurs peuvent s’adapter à plusieurs rôles. De Jong, qui a retrouvé les terrains lors du Clásico et réalisé une bonne prestation en soutien de l’attaque, pourrait ainsi reculer sur le terrain, comme il l’a déjà fait à plusieurs reprises au cours de sa carrière.

Le milieu néerlandais a disputé 30 matchs comme défenseur central, répartis sur cinq saisons. À trois reprises, il n’a occupé ce poste qu’en dépannage, en raison de circonstances particulières. Depuis son arrivée au Barça, il n’a été considéré comme une véritable option en défense que durant une saison : en 2020-2021, sous les ordres de Ronald Koeman, il a joué neuf rencontres à ce poste. La plupart du temps, il évoluait alors dans un système à trois défenseurs centraux et deux pistons. Xavi Hernández l’a également essayé en défense pendant une préparation estivale, sans toutefois lui confier un rôle important à ce poste.

Avant de rejoindre le club catalan, De Jong avait déjà connu une période marquante en défense avec l’Ajax. Il jouait alors dans une ligne de quatre, aux côtés de Matthijs de Ligt. Lors de la saison 2017-2018, deux ans avant son transfert au Barça, il a disputé 14 matchs en défense centrale, toutes compétitions