Iribarne endosse le rôle de Benji, Bernal gère ses efforts et Alarcón signe sa revanche dans la victoire espagnole.

L’Espagne Espoirs a remporté son match amical contre le Japon sur le score confortable de 2-0, un résultat qui ne reflète pas vraiment la physionomie de la rencontre au stade Francisco de la Hera. Déjà qualifiée pour l’Euro Espoirs 2027 à l’issue de la dernière fenêtre internationale, l’équipe de David Gordo a parfois été mise sous pression par les Japonais. Mais son efficacité dans les deux surfaces a fait la différence.

Le Japon a imposé un rythme soutenu, prenant l’équipe espagnole de court. La Roja n’est jamais vraiment parvenue à trouver ses marques. Titularisé par Gordo, Marc Bernal a toutefois livré une première période solide. Depuis son poste de milieu défensif, le joueur du Barça a joué un rôle central dans la construction, alors que l’Espagne a ouvert le score grâce à Ángel Alarcón, ancien pensionnaire du club catalan.

L’ailier, qui avait fait ses débuts avec l’équipe première du Barça sous les ordres de Xavi Hernández, semble avoir trouvé une certaine stabilité à Utrecht. Après deux saisons à Porto perturbées par les blessures, il a relancé sa carrière aux Pays-Bas, où il a retrouvé de bonnes sensations et le chemin des filets. Une erreur de la défense japonaise lui a permis de débloquer la rencontre d’une belle finition : Umeki a manqué son dégagement et l’attaquant d’Utrecht n’a pas laissé passer l’occasion.

Ce but n’a pas changé le scénario du match. Le Japon est reparti à l’assaut pour égaliser et, après la sortie de Bernal, tandis qu’un autre ancien Barcelonais, Dani Rodríguez, faisait son entrée, les Nippons ont parfois bousculé l’Espagne. Mais ils se sont heurtés à Iribarne, impérial dans ses buts, à la manière de Benji, le gardien mythique du dessin animé japonais Olive et Tom.

Saito a donné du fil à retordre à la défense espagnole, mais le portier de Burgos a réalisé une prestation remarquable. En fin de rencontre, Pablo García a scellé le succès espagnol d’une frappe précise, fidèle à son style, que le gardien japonais n’a pas pu arrêter. L’