Jesse Marsch : la Ligue des nations de la Concacaf, une compétition « artificielle », mais une occasion pour le Canada de décrocher un trophée

La Ligue des nations de la Concacaf n’a peut-être pas le prestige de la Coupe du monde, de la Copa América ou même de la Gold Cup, mais elle offre au Canada une occasion de décrocher un trophée.

Remporter un titre figure parmi les objectifs annoncés par la sélection canadienne de Jesse Marsch pour les quatre prochaines années. Si le Canada franchit le cap du Guatemala en quarts de finale de la Ligue des nations, il se qualifiera pour les demi-finales et la finale prévues en mars.

« Je continue de penser que la Ligue des nations est en partie un tournoi artificiel, a reconnu Marsch. Cela dit, c’est une occasion de gagner un trophée. Il y a deux ans, nous avions affronté un adversaire très coriace : il avait fallu nous rendre au Suriname, puis revenir à domicile. Nous avions géré cette série avec beaucoup de professionnalisme et montré notre maturité. Cette fois, ce ne sera pas différent. »

« Plusieurs éléments entourent actuellement l’équipe guatémaltèque, notamment des accusations de racisme lors de son passage en phase de groupes. Je ne connais pas assez les détails et je me fie aux décisions de la Concacaf. Nous préparerons nos joueurs à l’environnement qu’ils pourraient trouver, comme nous le faisons toujours. En Amérique centrale, il ne s’agit pas seulement de racisme : les stades et l’atmosphère rendent les matchs particulièrement difficiles. Il faut aussi comprendre ce que ces rencontres représentent pour les équipes et ce que signifie jouer à l’extérieur dans la Concacaf. »

Qu’elle soit ou non un tournoi « artificiel », la Ligue des nations offre aussi une voie de qualification pour une autre compétition : la Gold Cup 2027. Les quatre équipes victorieuses des quarts de finale décrocheront leur billet pour le tournoi de l’été prochain. Après sa déconvenue en 2025, le Canada aura à cœur d’y réaliser un parcours plus convaincant.

Réduit à dix joueurs, le Canada avait été éliminé aux tirs au but en quarts de finale par ce même Guatemala. L’hostilité