Le message de De Jong à Flick : « Tout le monde sait que je suis un milieu de terrain »

À son arrivée au rassemblement des Pays-Bas, Frenkie de Jong a tenu à préciser à Hansi Flick où il préfère évoluer. Aligné au poste d’arrière droit lors de la victoire du Barça face à l’Atlético de Madrid au Metropolitano, le milieu néerlandais se dit prêt à dépanner l’équipe là où elle en a besoin, sans pour autant envisager ce rôle sur la durée. « Si l’entraîneur me demande de jouer en défense, je le ferai, mais ce ne sera pas le cas à long terme. Tout le monde sait que je suis un milieu de terrain », a-t-il déclaré à ESPN. À 29 ans, il rappelle que ce n’est pas la première fois qu’il est utilisé en défense : « D’autres entraîneurs l’ont fait. À l’Ajax, et parfois aussi au Barça, avec Koeman à un moment donné et Xavi à plusieurs reprises. » Face à l’Atlético, Flick a de nouveau misé sur sa polyvalence en le repositionnant à droite après la pause. Peu habitué à ce rôle, De Jong s’en est bien sorti.

« Les gens ne comprennent pas vraiment le jeu »

Le Néerlandais a également répondu aux critiques sur ses performances. Selon lui, certains supporters évaluent trop souvent les joueurs à l’aune des statistiques et ne mesurent pas pleinement son apport. « Les gens ne regardent pas régulièrement les matches. Peu nombreux sont ceux qui suivent les 90 minutes en entier. Ils ne comprennent pas vraiment le jeu, ne voient pas ce qui se passe sur le terrain ni pourquoi certaines décisions sont prises », a-t-il estimé. Il reconnaît toutefois que les buts et les passes décisives constituent les critères les plus simples à observer : « Dans mon cas, ces chiffres sont évidemment beaucoup moins élevés. »

Retrouver son meilleur niveau physique

De Jong s’est aussi voulu rassurant au sujet de sa condition physique, après une période perturbée par plusieurs pépins qui ont limité sa continuité. « Je me sens bien et en forme, j’ai simplement besoin de retrouver le rythme des matches », a-t-il expliqué. Interrogé sur sa capacité à jouer 90 minutes avec sa sélection, il est resté mesuré : «