Mourinho repart à l’attaque : « Le calendrier est un beau cadeau que nous font la Liga ou les chaînes de télévision… On verra s’ils sont déçus. »

José Mourinho sait précisément pourquoi Florentino Pérez a fait appel à lui pour redresser la situation du Real Madrid. Le Portugais a conscience de devoir incarner l’esprit du club et ne se limite pas à son rôle sur le banc : il assume aussi volontiers celui de porte-parole. Malgré la victoire lors du Clasico, l’entraîneur a renoué avec son discours combatif, « contre tous », à la veille du déplacement au Racing de Santander. En conférence de presse, il a adressé une pique à Javier Tebas, contesté le classement de Jude Bellingham au Ballon d’Or, présenté Kylian Mbappé comme « le meilleur joueur du monde, incontestablement » et salué l’élégance avec laquelle le Français a géré son différend avec les autorités chinoises.

« C’est un match dangereux. Tous les matchs le sont. À l’extérieur, il faut aussi composer avec un public hostile et la pression. Chaque adversaire a ses particularités : le Racing, par exemple, n’a pas encore perdu à domicile. L’AEK affronte le Panathinaïkos demain et, en Ligue des champions, nous rencontrerons une équipe enthousiaste ou désireuse de prendre sa revanche… Nous savons que les difficultés s’accumulent. Ce sera compliqué, mais aussi un test pour notre résilience, notre solidarité et notre effectif. Tous les joueurs sont prêts et motivés », a déclaré Mourinho, avant de recourir à l’ironie pour critiquer Tebas :

« Enchaîner quatre matchs à l’extérieur, c’est inhabituel. Nous aurions pu jouer contre le Racing samedi, mais ce sera dimanche, avec moins de repos avant la Ligue des champions. Et contre Valence, nous aurions pu jouer dimanche, mais la rencontre est programmée samedi. C’est un très beau “cadeau” qu’on nous fait — je ne sais pas si cela vient de la Liga ou des chaînes de télévision. Il faut faire avec. Nous verrons si nous parvenons à les rendre tristes. »

Le Ballon d’Or a occupé une place centrale dans les échanges. Mourinho a félicité Harry Kane, « avec qui j’ai eu le privilège de travailler et qui est un grand professionnel, un grand joueur et une belle personne ». Il a cependant insisté sur la valeur de Mbappé : « K