Paulinho revient sur ses débuts à Cruzeiro et fait dépendre ses projets d’une qualification pour la Libertadores.

### Paulinho dévoile ses premiers pas comme dirigeant à Cruzeiro

Présenté comme membre de la direction de Cruzeiro il y a une vingtaine de jours, Paulinho s’est exprimé pour la première fois sur ses nouvelles fonctions à la Toca da Raposa. Il a évoqué son quotidien au club et reconnu que, même si la préparation de la saison 2027 est déjà lancée, plusieurs décisions dépendront de la qualification pour la Copa Libertadores.

Paulinho avait trouvé un accord avec Cruzeiro dès le début du mois d’octobre. Son arrivée était initialement prévue pour la seconde moitié du mois, mais il a finalement rejoint le club plus tôt, à la demande de Pedro Lourenço. Désormais en poste depuis le début du mois de novembre, il affirme avoir été rapidement bien accueilli.

« Dans le football, il faut s’adapter le plus vite possible. Je dois remercier tout le monde pour l’accueil, mais il faut immédiatement se mettre dans le bain pour que les choses se passent au mieux. Les personnes qui étaient déjà là m’ont témoigné de l’affection, du respect et du soutien. J’essaie, à mon tour, de leur apporter mon aide. »

Son rôle au sein du département football est vaste : il participe aux décisions stratégiques tout en travaillant étroitement avec le staff technique et les joueurs. À propos de sa collaboration avec Artur Jorge, Paulinho explique qu’il cherche notamment à préserver le groupe des sollicitations extérieures.

« C’est un travail de tous les jours. Je partage ce que j’ai appris au cours des deux années passées à Mirassol, ainsi que mon expérience du quotidien. Ceux qui ne vivent pas ce processus de l’intérieur ne se rendent pas compte de ce que cela représente. Nous travaillons chaque jour à protéger le groupe au mieux, afin qu’il puisse se concentrer sur le terrain. »

À cinq journées de la fin du championnat, Cruzeiro vise une qualification directe pour la phase de groupes de la Libertadores, après avoir été éliminé des compétitions continentale et nationale. La direction et le staff ont déjà commencé à préparer 2027, mais Paulinho souligne que le classement final en Série A pèsera dans les choix à venir.

« Notre objectif est très clair : décrocher une place en Libertadores. Malheureusement, nous avons été éliminés des coupes, mais il nous reste cet objectif majeur. La préparation de la