Pourquoi Lamine a-t-il quitté Nike pour Adidas ? L’appel qui a tout changé.

«Chez Nike, il y a Kylian Mbappé et Vinícius Júnior. Moi, j’avais 15 ans. J’ai vu qu’Adidas croyait en moi et qu’une immense place m’attendait au sein de cette marque.» Lamine Yamal s’exprimait déjà comme un adulte alors qu’il n’avait pas encore atteint la majorité.

Jorge Valdano, qui a eu l’occasion de l’interviewer quelques mois plus tôt, a rapidement décelé chez lui une détermination hors norme pour son âge : « Chez les grands joueurs, la confiance n’est pas un simple trait de caractère, mais un outil de travail aussi important que le cou-de-pied. »

Ce tempérament et cette ambition éclairent nombre de choix de Lamine, sur le terrain comme en dehors. Le plus marquant fut sans doute son passage de Nike à Adidas. L’accord a été signé le 13 février 2024 au siège de la multinationale allemande, puis officialisé treize jours plus tard. Avec le recul, il est frappant de constater que Messi et Lamine ont tous deux fait leurs premiers pas au sommet avec des chaussures Nike avant de rejoindre son principal concurrent.

« Bonjour Lamine, c’est Lionel Messi »

Mais dans ce transfert, un acteur compte davantage que les deux géants de l’équipement sportif : Messi. L’Argentin a joué un rôle déterminant pour convaincre le jeune Barcelonais. D’après The Athletic, Adidas a mobilisé tous ses moyens pour conclure l’opération et a notamment organisé un appel particulièrement marquant : « Bonjour Lamine, c’est Lionel Messi. »

À l’automne 2023, la marque a loué de vastes bureaux à Barcelone et fait venir plusieurs de ses principaux dirigeants afin de rencontrer l’adolescent et son entourage. La présentation a réservé un moment fort. « La réunion a commencé lorsqu’un représentant d’Adidas a ouvert un ordinateur portable et projeté une vidéo sur un grand écran. Et là, il y avait Messi », raconte The Athletic.

Nike a également tenté de le rallier à sa cause, en faisant parvenir un message de Mbappé. Mais l’effet n’a pas été le même