Raphinha contre Julián Álvarez : le numéro 9 inattendu de Flick prend le dessus sur celui que le Barça n’a pas réussi à recruter.

Le match de dimanche entre l’Atlético de Madrid et le FC Barcelone, programmé à 21 heures au Metropolitano, promet bien plus qu’un simple duel pour la première place de LaLiga. Parmi les retrouvailles attendues, celle de Julián Álvarez avec le club catalan, qui avait tenté de le recruter cet été. L’attaquant argentin n’avait d’ailleurs pas caché qu’il aurait aimé y jouer. Le temps a toutefois apaisé les tensions : après avoir inscrit son premier but de la saison devant son public, le 25 octobre, il a présenté ses excuses pour ses propos, et surtout pour le moment où il les avait tenus, en pleine Coupe du monde. Mais les mois écoulés ont aussi révélé la capacité du Barça à trouver une solution aussi inattendue que concluante.

Le FC Barcelone a bien recruté un véritable avant-centre : Gabriel Jesus. Dès le départ, cependant, le club envisageait aussi de repositionner Raphinha en numéro 9, lui qui évoluait principalement sur l’aile gauche. Deco a reconnu que cette option avait dépassé toutes les attentes. Hormis une blessure contractée avec la sélection brésilienne, le début de saison de l’ailier a été tout simplement remarquable.

Raphinha : 19 buts… Julián : 2

De son côté, Julián Álvarez a traversé une période bien plus compliquée. L’« Araignée » n’a débuté un match avec les Colchoneros qu’à la cinquième journée, lors des débuts de l’Atlético en Ligue des champions à Anfield, face à Liverpool. Les hommes de Diego Simeone se sont inclinés, mais l’Argentin a délivré la passe décisive sur le but de Marcos Llorente.

Il a ensuite fallu attendre plus d’un mois pour le voir marquer. Il a trouvé le chemin des filets en Europe, contribuant à arracher le nul sur la pelouse de Stuttgart. Mais c’est quatre jours plus tard, le 24 octobre, contre le Deportivo La Corogne au Metropolitano, qu’il a véritablement relâché la pression. Sa frappe du droit a offert les trois points à l’Atlético et permis à