Santi Denia au sujet d’Iniesta et du Ballon d’Or : « L’une des plus grandes injustices »

Santi Denia a défendu la place d’Andrés Iniesta dans l’histoire du football, regrettant que l’ancien joueur du Barça n’ait jamais remporté le Ballon d’Or. Dans un entretien accordé au quotidien AS, le sélectionneur actuel de la République tchèque est revenu sur plusieurs figures majeures du football espagnol. Il a qualifié l’absence d’Iniesta au palmarès du trophée de « l’une des plus grandes injustices ».

L’entraîneur originaire d’Albacete a notamment évoqué la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud, où Iniesta avait inscrit le but décisif de la finale face aux Pays-Bas, après avoir remporté de nombreux titres avec le Barça et la sélection espagnole. Pour Denia, un tel parcours méritait la plus haute distinction individuelle : « Il aurait dû gagner un Ballon d’Or », a-t-il affirmé sans hésiter.

Il aurait remis le dernier Ballon d’Or à Lamine Yamal ou Fabián Ruiz

Denia sait aussi à qui il aurait attribué la dernière édition du prix : Lamine Yamal, qu’il aurait placé devant les autres prétendants. « Je le lui aurais donné », a-t-il déclaré, saluant la capacité du jeune joueur à attirer le public ainsi que la qualité de ses performances tout au long de l’année. Le sélectionneur a également cité Fabián Ruiz parmi les joueurs qui auraient mérité cette récompense.

Au cours de l’entretien, Denia a aussi rendu hommage à Luis de la Fuente, qu’il connaît depuis leurs nombreuses années passées ensemble dans les équipes de jeunes espagnoles. Il a souligné son ambition, sa rigueur et sa capacité à maintenir un haut niveau d’exigence malgré les succès. Il a également insisté sur le rôle de cadres tels que Rodri, Unai Simón et Aymeric Laporte dans la gestion du vestiaire.

Après 15 ans à la RFEF, Denia entame une nouvelle aventure à la tête de la République tchèque, dont il est le premier sélectionneur étranger. Malgré quatre défaites pour commencer — contre la Croatie, l’Espagne et l’Angleterre, à deux reprises —