Un défenseur inattendu dans les plans de Flick

De retour sur les terrains après sa blessure, Frenkie De Jong avait retrouvé du temps de jeu lors du Clasico face au Real Madrid. Contre Alavés, le milieu néerlandais a cette fois réintégré le onze de départ du Barça.

Sa précédente titularisation remontait au 22 février. Ce jour-là, De Jong avait disputé l’intégralité de la rencontre et inscrit un but lors de la victoire contre Levante.

Un défenseur d’un autre genre

Mais l’essentiel n’était pas seulement de le voir reprendre une place importante dans les plans de Hansi Flick : c’est son positionnement qui a retenu l’attention. En raison de nombreuses absences, l’international néerlandais a été associé à Pau Cubarsí en défense centrale. Le technicien barcelonais avait évoqué cette possibilité, et l’a concrétisée dimanche.

Dans un match largement maîtrisé par les Blaugrana, le recul de De Jong a apporté davantage de souplesse à l’organisation de l’équipe.

Sa présence dans l’axe a notamment permis de moins faire reposer la première relance sur Cubarsí et de mieux répartir cette responsabilité. À l’aise balle au pied, le Néerlandais offre aussi des solutions supplémentaires pour lancer les attaques. Il peut varier les hauteurs et combiner avec Rodri, dont la lecture du jeu facilite le travail de ses partenaires.

Restait à savoir comment il s’en sortirait dans les tâches défensives. De Jong avait déjà évolué en défense centrale à l’Ajax, avec les Pays-Bas et, plus ponctuellement, au Barça sous les ordres de Ronald Koeman.

Face à Alavés, il a parfois été mis en difficulté dans les duels et a pris quelques risques en cherchant à défendre vers l’avant. Malgré cela, sa prestation a été très convaincante. Toujours concentré, il a souvent devancé ses adversaires et s’est montré précis dans ses interventions. Il a également su reculer au bon moment, notamment sur un tacle décisif qui a empêché Lucas Boyé de se procurer une occasion de but.

Hansi Flick en est convaincu : De Jong peut constituer une option