Xavi au sujet de Ronaldinho au Barça : « Était-ce à cause des fêtes ? Non, c’était une question de mentalité… Il a remporté la Ligue des champions, des titres de Liga et le Ballon d’Or, puis il s’est dit : “Voilà, j’ai fait mon travail.” »

L’arrivée de Ronaldinho à Barcelone a profondément transformé le destin du club blaugrana. Tous les supporters se souviennent de la fameuse « nuit du gaspacho » face à Séville, lorsque le Brésilien a inscrit son premier but officiel sous le maillot catalan. Après une longue chevauchée, il décochait une frappe lointaine qui heurtait d’abord la barre transversale. Dès ce soir-là, la magie du numéro 10 a conquis la ville à une vitesse fulgurante.

L’attachement des supporters barcelonais à Ronaldinho s’est manifesté dès ses premiers instants au Camp Nou. Le Brésilien leur a rendu cet amour à coups de dribbles, de passes et de buts spectaculaires, toujours avec son sourire devenu légendaire. Héros de toute une génération, il a mené le Barça qui remportera quelques années plus tard sa deuxième Ligue des champions, à Paris. Beaucoup imaginaient que cette période dorée durerait longtemps, mais l’aventure s’est achevée plus tôt qu’espéré.

Xavi Hernández, aujourd’hui sélectionneur des Pays-Bas et acteur majeur de cette époque, est revenu sur l’impact de Ronaldinho. Aux premières loges, il a pu observer le phénomène qui s’est emparé de Barcelone.

« Nous avions le meilleur joueur du monde »

Xavi s’est d’abord rappelé l’arrivée du Brésilien et l’effet qu’elle avait produit : « Ronaldinho nous a énormément aidés. Je me souviens m’être dit : “Nous avons ce joueur, alors nous sommes forcément plus proches de la victoire, parce que nous avons le meilleur joueur du monde à ce moment-là.” »

Il a également évoqué l’influence de Ronaldinho en dehors du terrain, qui a remis Barcelone au centre de l’attention : « Il a changé notre état d’esprit. Je me souviens toujours de lui en train de sourire et de faire son geste habituel avec les doigts. À Barcelone, tout le monde avait retrouvé le moral. Dans le monde du football, on ne parlait que de ce que Ronaldinho réalisait au club. »

Xavi l’a répété : « Il a changé notre mentalité. Avec lui sur