Zubimendi : « Nous savions qu’il fallait livrer un match très sérieux. »

Privée de Rodri, l’Espagne peut compter sur Martín Zubimendi, devenu essentiel au milieu de terrain. Titulaire à Prague, le Basque s’attendait à une rencontre disputée. « Nous savions qu’il fallait être très sérieux. Ils se sont procuré des occasions, mais nous avons ensuite renversé la situation », a-t-il expliqué.

Le milieu de terrain a dû composer avec un masque, une contrainte qu’il a finalement plutôt bien supportée. « Ça s’est mieux passé que je ne le pensais. Je m’y habitue. Il faut retrouver du temps de jeu et des sensations ; ce n’est pas toujours facile d’arriver en sélection avec peu de minutes dans les jambes et de disputer un match aussi exigeant contre la Tchéquie », a-t-il confié.

L’Espagne a surtout souffert sur les coups de pied arrêtés, où les Tchèques se sont montrés particulièrement dangereux. Un point que Zubimendi et ses coéquipiers avaient déjà identifié. « Nous en parlions après le match : s’il y a une chose à améliorer, c’est notre défense sur les phases arrêtées. Dès leur première tentative, ils ont réussi à nous mettre en difficulté. Il faudra travailler là-dessus. »

La soirée a également souri à Álex Baena, auteur du premier but espagnol. Le joueur de l’Atlético de Madrid semble prendre une autre dimension en sélection et a une nouvelle fois justifié la confiance de Luis de la Fuente. « Nous avons très bien maîtrisé la rencontre. À un moment, ils nous ont mis sous pression sur les coups de pied arrêtés, et nous avons eu des occasions de marquer un deuxième but. Nous étions sereins sur le terrain et avions le match en main, malgré l’incertitude créée par leurs tentatives. Nous avons fait du bon travail et nous sommes heureux de cette victoire », a-t-il déclaré après le coup de sifflet final.

Baena a inscrit son but sur penalty, mais ne s’attendait pas à être désigné pour le tirer. « Quand j’ai vu que c’était à moi de le frapper, j’ai été surpris. Je suis simplement content d’avoir aidé l’équipe en marquant. Ferran était sur le terrain, Fabián aussi, et moi également :